Вечером 21 декабря в обсерватории астрономического центра ВГУ имени П.М. Машерова прошли наблюдения достаточно редкого небесного явления – великого соединения Юпитера и Сатурна.

Две самые крупные планеты Солнечной системы сблизились в ночном небе на расстояние около 6 угловых минут (около 1/5 полного диска Луны) и для невооружённого глаза должны были выглядеть почти сливающимися в одну яркую «звезду».

Несмотря на не по-зимнему ясный, солнечный день, возможность воочию наблюдать означенное астрономическое событие была поставлена под сомнение споро набегавшими с южной части неба облачками. Они летели, вцепившись в заискрившуюся от мороза гриву норовистого ветерка, обдувающего лица наблюдателей и объективы телескопов. Но ветер, так не по-дружески холодно, но крепко, обнимавший нас, разгонял неплотные стаи туч, увлекал их прочь, позволяя планетам-гигантам нет-нет да и донести до нас отражённые лучи нашей звезды.

Наблюдения прошли под руководством замечательного астронома Владимира Александровича Голубева. Серию астрофотографий небесного события сделал витебский астрофотограф, участник астрономического клуба «Гелиос» Влад Воронецкий.

Соединения Юпитера и Сатурна случаются примерно раз в 20 лет. Несмотря на близость планет для наблюдателя, в действительности их вчера разделяло расстояние примерно в 5 астрономических единиц или около 750 млн км.

Так близко последний раз планеты встречались на земном небосводе 4 марта 1226 года (3,5 угловых минут).

А следующее равное по силе сближение (6 угловых минут) произойдёт в 2080 году.

Согласно теории, выдвинутой великим немецким астрономом Иоганном Кеплером, Вифлеемская звезда, ознаменовавшая рождение Иисуса Христа, была как раз соединением Юпитера и Сатурна в 7 году до н.э.